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在了解和選擇葡萄酒的時候，繞不開“年份好壞”這一概念，很多人把年份當作選酒的指標。那么，什么是年份呢?如何定義年份好壞呢?年份好的葡萄酒才算好酒嗎?
什么是年份?
葡萄酒年份不是陳釀的年份，而是釀酒葡萄采摘的年份。一般來說，葡萄酒的年份是判斷葡萄酒質量的重要因素之一。如果采摘年份的氣候好，那么釀酒葡萄的質量也相對較高，釀成的葡萄酒品質也比較優越。
知道了年份酒可以通過葡萄的采摘年份，再結合該地區當年的天氣等情況，初步判斷該酒的基本品質和特征，以此來為我們選擇陌生酒款時作參考。同時，年份信息也能告訴我們該酒的陳年時間長短，以此來判斷它現在的狀態，選擇我們理想的開瓶時間。
當然，也并非所有的酒都會標注年份，有些酒莊為了保持自家酒款的品質和風格的穩定性，會在釀造或熟成階段，加以不同年份的基酒混合，所以無法標注具體年份。
如何定義年份好壞?
在釀酒師們看來，影響年份的三大因素是雨水、氣溫和日照;而在這兩者之中，雨水和日照對葡萄酒品質的影響更加顯著。
例如，在葡萄成長期早期如果陰雨天過多，會影響年輕葡萄藤的光合作用，降低產量;而如果在成長期的末期出現降雨，會導致葡萄果實由于水分太多而喪失風味。
而到了葡萄成熟期又需要光照充足、溫度足夠高的天氣，以使葡萄達到理想的成熟度，但過于炎熱的天氣可能會使葡萄糖分過高，酸度不足，進而導致釀造出的葡萄酒出現酒精度過高以及口感不平衡等問題。
總體而言，對葡萄來說，無論什么季節，過多的降雨都會帶來困擾。也正因如此，氣候相對穩定的加州等新世界產區對于年份差異就不太敏感，而像勃艮第、波爾多、意大利北部以及美國俄勒岡州等氣候變化波動較大的地區，不同年份間的降雨也會相差較大，因而葡萄酒的年份也就顯得異常重要了。
年份好的葡萄酒才算好酒嗎?
那倒不見得。葡萄酒有“天、地、人”之說，也就是“天候、風土、人為”，壞年分就是考驗酒莊和釀酒師功力的時候，有時候反而能喝出人們和天拚搏、“逆天而行”釀出神級好酒的感動，畢竟好年份的酒好喝是理所當然的，壞年分還能釀出好酒才是真正了不起不是嗎?
葡萄酒年份越來越好嗎?
大多數葡萄酒的最佳適飲期都在開始陳釀后3-5年內，不過這也和不同酒的釀造工藝有關，比如不經過橡木桶釀造的新酒，一般適合在1-2年內喝完，但有的葡萄酒在橡木桶中釀造，所以其成熟期會晚些，因此可以適當保存。
但是，如果把紅酒和白酒一樣，封存起來，且放置很長時間，這顯然是不可取的。因為就算是白酒，想要珍藏多年也是需要條件的，通常我們會認為，白酒貯藏時間越久，其酒香越濃，其質量會變得溫潤醇厚。但是生活中我們也會見到，很多白酒在存放時間較長之后，隨著酒精揮發，其質量也會變差，尤其是一些中低端的白酒，更是如此。所以轉換到紅酒身上，也是一樣的道理。
如今，隨著釀酒技術的精進，年份的差異也越來越小了。大家不需要太過糾結于年份這個概念了。
