釀酒用的葡萄生長(zhǎng)在南北半球溫帶地區(qū)，介于緯度30度和50度之間，一年一獲，但食用葡萄因品種不同，不適合用來(lái)釀酒；與專(zhuān)門(mén)用來(lái)制造葡萄干的葡萄，品種特性相當(dāng)不同。光用肉眼來(lái)看，便可依其大小將它們區(qū)分。 葡萄樹(shù)在植物學(xué)屬于灌木Shrub的一種，其平均壽命大約為六十年，生命期依照各品種與地區(qū)氣候及人為照料因素而有所差異。通常一株新的葡萄樹(shù)栽種后第三年才開(kāi)始收成用來(lái)釀酒。前十年為幼年期，樹(shù)根還不是很深，所釀造出來(lái)的葡萄酒在口感上通常帶有清新、清淡與新鮮的果香和花香；此種的葡萄酒大多在裝瓶后一、二年便必須開(kāi)瓶飲用，以便充份享受其清新與新鮮的風(fēng)味，沒(méi)有太大瓶?jī)?nèi)陳釀bottle aging的價(jià)值。接下來(lái)的三十年則是成年期，葡萄樹(shù)逐漸進(jìn)入全盛成熟的量產(chǎn)期，又因根部漸漸深入地下為葡萄帶來(lái)豐富的礦物質(zhì)，此時(shí)的葡萄不論在色澤或甜度上都十分充足，因此所釀造出的葡萄酒便開(kāi)始展現(xiàn)出該品種特有性格與芳香.
葡萄樹(shù)的壽命在開(kāi)始邁入第四十年之后，便開(kāi)始進(jìn)入衰老期，葡萄樹(shù)活力開(kāi)始逐漸衰退產(chǎn)量遞減，但也因?yàn)楫a(chǎn)量減少，所結(jié)出的葡萄不論在色澤或口感上都更加濃郁。更因葡萄樹(shù)扎根已深，隨著品種不同，須根已深入地層十至二十公尺。強(qiáng)大的須根系因此更能充份地吸取礦物質(zhì)，因而可釀造出該產(chǎn)地地質(zhì)特有的葡萄酒風(fēng)味；法文中以terroir(發(fā)音/terwar/)這個(gè)字詮釋了產(chǎn)地特有的特質(zhì)、氣候與葡萄酒特性。葡萄酒帶有所謂土質(zhì)芳香earthy(英文)/terreux(法文)形容葡萄酒含有地理特有的氣味，而這種葡萄酒有很高的陳釀價(jià)值。陳釀后的葡萄酒酒香成熟優(yōu)雅，風(fēng)味香醇。
葡萄樹(shù)每年大約在六月二十日前后開(kāi)花(因產(chǎn)區(qū)不同而異)，大約在開(kāi)在后的一百天便是葡萄收成日。一般在采收之前有許多的葡萄汁檢測(cè)工作，以便推測(cè)將來(lái)葡萄的成熟度等，這是釀酒師工作的開(kāi)端－檢測(cè)葡萄的成熟度。到了收成期間最怕下雨，因?yàn)槠咸殉墒觳墒罩拔沾罅克?，就如同在葡萄汁里加了大量的水；波爾多Bordeaux在1992與1999年的收成期間碰巧是在雨中進(jìn)行，使這些年份的葡萄酒在色澤與風(fēng)味上都失色不少。有些著名的酒廠甚至備有小型直升機(jī)，在收成期間駕駛著直升機(jī)于葡萄田上空做低空停滯盤(pán)旋，目的在于吹干附著在葡萄上的露水，并將采收的時(shí)間安排在下午，即葡萄經(jīng)日曬后進(jìn)行，以便將葡萄以外不相干的水份減低到最少的程度每個(gè)釀酒國(guó)基本上都有不盡相同的葡萄種植法規(guī)與釀酒法規(guī)，例如葡萄樹(shù)的種植密度與葡萄酒的產(chǎn)量，每公頃葡萄田內(nèi)都有一定限額；又如在法國(guó)若非久旱不雨，葡萄田在葡萄生長(zhǎng)期是不準(zhǔn)灌溉的、美國(guó)可以灌溉、西班牙不準(zhǔn)許糖份的添加等。
有些產(chǎn)區(qū)酒農(nóng)特別在標(biāo)簽上注明老葡萄樹(shù)Vielle vigne，背后標(biāo)簽則注明產(chǎn)自于上百年的葡萄樹(shù)，這種標(biāo)簽標(biāo)示，在法律上并沒(méi)有規(guī)范。若非真正熟識(shí)此酒農(nóng)，則可能只是一種行銷(xiāo)手段而已，有些葡萄樹(shù)才二十多年，酒農(nóng)便將其貼上老葡萄樹(shù)之名，沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)上的意義。
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