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澀，一個歷來都不被推崇的味道，無論是在哪一個國家的飲食文化中都不會刻意去強調，即便食材中帶有澀味，廚師們大都也會想盡一切辦法去除澀味，但是這個不受歡迎的澀味，在葡萄酒中卻扮演者非常重要的角色，是不可或缺的。
葡萄酒的中的澀味，實際上主要來自于單寧。單寧是一種天然的酚類物質，廣泛存在于各類植物、種子、樹皮、木頭、樹葉和水果皮中。在葡萄酒品嘗的過程中，舌頭中部和口腔前部最能體會到單寧特有的干澀收斂的感覺。
苦盡甘來，葡萄酒甜味的另一來源
當我們直接飲用一杯含糖量極少的開水時，可能我們并不能感覺到明顯的甜味，但是如果我們在喝這一杯開水之前，先吃一點或是喝一點澀的或是酸的東西，那么我們就可以明顯地感覺到水中的甜味了。
葡萄酒中的澀味，也同樣發揮著這樣的一個襯托作用。一般葡萄酒的酸度都比較高，對于單寧含量比較高的紅葡萄酒來說更是酸、干、澀的感覺，但是也正是在酸、干、澀甚至苦的對比之下，葡萄酒會有回甘的過程，我們可以感覺到葡萄中精妙的甜味，這種甜味同葡萄酒的香氣風味融合在一起，共同構筑了葡萄酒多變的層次感，營造出豐富的口感。
單寧的來源
葡萄酒中的單寧主要有兩個來源，第一是來自釀酒葡萄的果皮、種子和果梗中的單寧，第二是來自于葡萄酒陳釀中所使用的橡木桶或橡木條等。
在紅葡萄酒的釀造過程中，由于對果皮的浸漬作用，使存在于其中的單寧和色素溶解在葡萄酒中。單寧可影響葡萄酒的結構和口感，紅葡萄酒中的單寧含量遠遠高于白葡萄酒。當然有些紅葡萄酒中單寧含量也高于其他普通的紅葡萄酒，這是因為釀酒葡萄本身的單寧含量較高，譬如赤霞珠葡萄酒的單寧含量往往要比歌海娜葡萄酒的含量高。橡木中的單寧是通過接觸溶解進入葡萄酒中，這種情況基本上是發生在葡萄酒在橡木桶陳釀的過程中。
單寧，葡萄酒陳年的保障
單寧具有抗氧化作用，是一種天然防腐劑，它可以有效地避免葡萄酒因為被氧化而變酸，使長期儲存的葡萄酒能夠保持最佳狀態。所以說，單寧對于紅葡萄酒的陳年能力具有決定性的作用。一瓶好年份的紅葡萄酒，放到10年以后可能才會漸入佳境。簡單地說，單寧就是使葡萄酒具備陳年潛力的關鍵所在。
澀味是人類味覺對單寧的最直接感受，是提升葡萄酒層次感和豐富葡萄酒口感不可或缺的一大要素，也是葡萄酒陳年的最直接保障。可能在品嘗葡萄酒的過程中您并沒有很直接地感受到苦味的存在，那是因為其他的味道掩蓋了澀味的存在，但是澀味所發揮的作用，卻是永遠不容忽視的。
